입양부모 10명 중 3명이 자녀를 양육하면서 편견으로 인한 오해 때문에 힘들어하는 것으로 나타났다.
27일 육아정책연구소의 ‘돌봄 취약계층 맞춤형 육아지원 방안’ 보고서를 보면, 지난해 입양부모 272명에게 ‘입양자녀를 양육하면서 겪은 가장 큰 어려움은 무엇이냐’는 질문에 28.7%가 ‘입양에 대한 편견으로 인한 주변의 오해’라고 답했다.
응답자들은 심층면접에서 주변인들이 입양부모를 ‘훌륭한/대단한/특별한 사람’, ‘좋은 일을 하는 사람’과 같이 긍정적인 평가를 하면서도 ‘낳은 자식처럼 키우지는 못할 것’이라는 등의 부정적인 인식을 동시에 드러낸다고 밝혔다. 또 경제적 어려움이 생기거나 입양자녀에게 장애가 발생하였을 때는 파양을 권유하는 등 주변 사람들이 입양자녀에 대한 차별적 시선을 드러냈다고 진술했다.
입양자녀에 대해 ‘사춘기가 되면 문제를 일으킬 것이다’, ‘입양 사실을 알면 큰 혼란에 빠질 것이다’, ‘크고 나면 친생부모를 찾아갈 것이다’, ‘키워준 부모에게 고마워해야 한다’와 같은 편견을 주변 사람들이 드러내는 경우가 많았다고 입양부모들은 언급했다.
주변의 오해 다음으로 입양부모를 힘들게 하는 것은 ‘입양사실 공개 시 방법 고민’(19.1%)과 ‘입양 인지로 자녀가 비뚤어질까 두려움’(19.1%)이었다. 그 다음으로는 ‘자녀 문제가 입양 때문인 것 같아 걱정’(11.8%), ‘주변과 마음을 터놓고 대화하기 어려움’(5.5%), ‘입양자녀가 가족과 잘 어울리지 못함’(1.8%) 등이 꼽혔다.
부모들은 입양을 결정할 당시 방해 요인으로도 ‘사회적 편견에 대한 우려’(23.2%)를 가장 많이 꼽았다. 이는 입양에 대한 우리사회의 부정적 시선이 줄어들지 않고 있고, 난임·불임 가정만 주로 입양한다는 편견을 친자녀가 없는 부모들이 크게 의식하고 있기 때문에 나타난 결과라고 연구팀은 설명했다.
사회적 편견 이외의 입양 방해 요인은 ‘잘 키울 자신이 없어서’(13.2%), ‘가족의 반대’(12.5%), ‘경제적 이유’(10.3%), ‘부부간 의견 불일치’(6.6%), ‘출생 배경, 친부모와의 관계 우려’(6.3%), ‘친자녀 출산에 대한 기대’(2.6%) 등이 있었다.
보고서는 “입양자녀가 영유아기일 때는 주로 주변인의 시선으로부터 불편함을 겪는다”면서 “자녀가 성장해 학령기가 되면 학교의 교사들과 또래들로부터 더 다양한 사회적 편견을 마주하게 된다”고 설명했다. 아동의 학교적응이나 건강한 사회·정서발달에 어려움을 줄 수 있다는 것이다.
다만 부모들은 입양아동에 대해서도 ‘사춘기가 되면 문제를 일으킬 것’, ‘입양사실을 알면 큰 혼란에 빠질 것’, ‘크고 나면 친생부모를 찾아갈 것’ 등의 어려움을 겪지만 자녀가 성장하면서 줄어드는 경향을 보였다고 보고서는 밝혔다.
